De tous les combustibles fossiles qui sont utilisés comme source d'énergie primaire, le gaz naturel est celui qui a le moins d'impact sur l'environnement. Le composant principal du gaz naturel est le méthane, avec une teneur à 90% environ.

La structure moléculaire du méthane, appelé CH₄, possède un atome de carbone et quatre d'hydrogène, et sa combustion génère moins de dioxyde de carbone (CO₂) que les autres combustibles fossiles.

L'absence de souffre, d'hydrocarbures lourds et d'autres impuretés lui confère des avantages remarquables par rapport à la préservation de l'environnement.

Pour être concret, l'utilisation du gaz naturel comme combustible pour la génération d'électricité signifie une réduction de 40% environ d'émissions de dioxyde de carbone, en comparaison à une centrale thermique au charbon.